16 сентября 1982 года на месте высадки десантного отряда под командованием Ц. Л. Куникова, в торжественной обстановке, открыт памятник-ансамбль «Малая земля».
Символический десантный корабль из стали, бетона и гранита вырвался на берег и навечно застыл в легендарном броске.
На левом «борту» символического корабля расположена скульптурная группа «Десантники». Эта девятиметровая по высоте композиция из бронзовых фигур морских пехотинцев необычна: автор выбрал для изображения момент, когда десантники уже приготовились к прыжку. Фигуры объединены общим ритмом. В. Цигаль хорошо передал могучий порыв бойцов, их уверенность в победе. Все моряки устремлены вперед и лишь один из них на мгновение оглянулся.
Особенно выделяется фигура бесстрашного матроса в тельняшке, с автоматом и гранатой за поясом, широким жестом руки увлекающего за собой остальных.
Запоминаются также образы комиссара в ушанке, с пистолетом в руке, собранного, решительного; девушки-медсестры, юной и женственной, с широко открытыми глазами, может быть, еще и не понимающей всей меры испытаний, которые выпадут на ее долю.
По правому борту «судна» развертывается высеченный в граните барельеф, изображающий эпизоды боев за Малую Землю.
Внутри архитектурного сооружения, символизирующего десантное судно, размещается Галерея боевой славы. Торжественная многомаршевая лестница ведет к носу «корабля» и затем спускается вниз.
С обеих ее сторон расположены символические знамена из красного полированного гранита, на которых бронзовыми накладными буквами начертаны наименования соединений и подразделений, принимавших участие в боях на Малой земле и в освобождении Новороссийска. Здесь же помещены бронзовые барельефы – портреты 30 Героев Советского Союза, принимавших участие в боях за Новороссийск.
В самой верхней части Галереи – площадка, где находится живописно-скульптурная композиция «Сердце».
Авторы нашли емкий символ, связывающий рассказ о подвиге тех дней с вечной памятью, живущей в наших сердцах. На сером фоне бетона – словно разрыв артиллерийского снаряда, пробоина, имеющая очертания Малой Земли. В ней скульптурное изображение сердца. На бронзовом с позолотой изваянии лаконичная надпись: «В памяти, в сердце - навеки». Внутрь вложена капсула в форме гильзы, в ней микропленка с именами погибших в боях за Новороссийск.
На стене проступают выложенные рубиновым стеклом слова клятвы. Посетителей сопровождает хорал, написанный композитором Е. Птичкиным.
Для создателей мемориала наряду с решением художественно-скульптурных задач было важно обеспечить максимально возможную прочность конструкций, долговечность монумента. В тело консоли были уложены тысяча тонн арматурной стали и 700 тонн металлопроката.
